2015年3月に常磐自動車道が全線開通し、東北自動車道を経由すること無く茨城県から宮城県へのアプローチが可能となった。日立を 9時前に出発し、常磐自動車道から仙台北部道路を通っても 12時前には東北自動車道富谷JCT に到達した。長者原SA の冠舌屋で炙り牛タン丼を食した後、一関IC で降りて、中尊寺金色堂へ行った。町営の駐車場から月見坂と呼ばれる長い坂を登って、ようやく本堂に到達した。金色堂は更に奥にあり、覆堂内に設置されている。現在の覆堂は 1963年に建築されたものだそうだ。
観光牧場とうほくニュージーランド村に行った。写真のうさぎと触れ合える広場があったり、羊に餌をやれたり、池があったり、バーベキューができたり、いかにも観光牧場らしかった。このページを記述するために検索したところ、2017年1月に閉園したらしく残念である。可愛い顔をして羊は餌を食べるためなら案外乱暴な生き物だと思った。
ボート池があって綺麗に花が植わっていたり、風情のある建物があったりのんびり過ごすには良いところだったが、家族連れも少なくちょっと閑散としていた。
再び東北自動車道に乗って、花巻IC を降り、釜石自動車道で遠野まで行って、たかむろ水光園に宿泊した。