盆休みは八溝山に上って涼もうと考えていたのだが、直行しても面白くないので茨城県北部の林道を繋いで行くことにした。当日は4名がいつものコンビニエンスストアに集まった。里美牧場へ抜ける林道を走ると、いつもの県道へ抜ける道が拡張工事のため通行止めだったので、プラトー里美へ迂回した。里美の風車の下で休憩したが、下界のうだるような暑さと異なり爽やかな風が吹いていて、一日このまま過ごしても良いような快適さであった。
一旦県道22号を西進して、三鈷室山の林道を駆け上った。予想通り連日の雨で水溜りがあちこち残っていて、バイクは皆泥だらけ。
さて、当初の計画のように白河でラーメンを食べるために、ここから真直ぐ八溝山に行っても良かったが、この地点からでは昼食の時間が遅くなるので、一旦仏具山を経由して八溝山に上る前に昼食にすることにした。思ったよりも道は荒れてはいなかったが、時折深い溝が林道を横断していた。日向は暑いので駐輪も写真のように日陰とした。R289 から四時ダムまで戻り、目兼林道から四時林道を通って、再び R289 へ出て、塙へ向かった。
あまりの暑さに水筒の水も空となり、青生野の自販機で給水した。この頃は真夏の暑さが実感でき、また、ほどよくお腹も空いてきた。
塙で給油の後、食堂を探すと R118 沿いに写真のきせんが目についた。何の変哲もない普通の店で、編者らが入った後には何組かの家族連れが入店していた。
昼食の後、真名畑の集落から八溝山に登ったが、お腹も一杯なら林道も充分堪能したということで県道28号線を通って日立へ戻った。相変わらず暑い真夏の一日だった。